1985年，那时的海尔还不叫海尔，叫青岛电冰箱总厂。刚到海尔任职不久的张瑞敏，一天巡视库房时发现76台存在这样那样缺陷的冰箱，他把职工们召集起来问怎么办？许多人说反正也不影响使用，便宜点儿处理给职工算了。当时一台冰箱价值800多元，相当于一名职工两年的收入。
但张瑞敏不同意，他决定把这些冰箱全部砸掉，而且谁做的谁来砸，他自己抡起大锤先砸了第一锤。结果，这一锤砸出个中国冰箱行业第一块国家质量金奖。今天的海尔，早已是全球冰箱老大了。张瑞敏用过的这把锤子，后来被国家历史博物馆收藏了。
海尔集团的厂长张瑞敏先生挥起大锤砸毁了有质量缺陷的76台冰箱，从此唤醒了海尔人的质量意识：
海尔人始终坚持有质量缺陷的产品就是废品的观念。在1988年12月就得全国同行业的第一块金牌。拿到金牌之后，张瑞敏对他的员工说，我们拿到的只是一块全运会的金牌，下一步我们就要拿奥运会金牌。
在这样的鼓励下，海尔的员工更加树立起严格的质量观。所有的员工都以拿奥运会金牌为目标，以质量使得我们的产品走向全球为方向。
海尔在生产经营中始终向员工反复强调两个基本观点：用户使企业的衣食父母。在生产制造过程中，他们始终坚持“精细化、零缺陷”，让每个员工都明白“下道工序就是用户”。这些思想被员工自觉落实到行动上，每个员工到将质量隐患消除在本岗位上，从而创造出了海尔产品的“零缺陷”。海尔空调从未发生过一起质量事故，产品开箱合格率始终保持在100%。
海尔砸冰箱
事件经过:1985年，海尔从德国引进了世界一流的冰箱生产线。一年后，有用户反映海尔冰箱存在质量问题。海尔公司在给用户换货后，对全厂冰箱进行了检查，发现库存的76台冰箱虽然不影响冰箱的制冷功能，但外观有划痕。时任厂长的张瑞敏决定将这些冰箱当众砸毁，并提出“有缺陷的产品就是不合格产品”的观点，在社会上引起极大的震动。
点评：作为一种企业行为，海尔砸冰箱事件不仅改变了海尔员工的质量观念，为企业赢得了美誉，而且引发了中国企业质量竞争的局面，反映出中国企业质量意识的觉醒，对中国企业及全社会质量意识的提高产生了深远的影响。
1985年，张瑞敏收到一封用户来信，信里说厂里电冰箱的质量有问题
张瑞敏立马带人检查了仓库，发现仓库里400多台冰箱竟然有76台不合格
当时跟干部商量如何处置，有人说，冰箱只是外部划伤，便宜点儿卖给工人
那时候，一块钱能买十斤白菜，一斤多花生油，六两猪肉
一台冰箱两千多元，是一个工人三年多的工资
就算这样，冰箱依然供不应求，抢都抢不上，“纸糊的冰箱都有人买”
张瑞敏却在全体员工大会上宣布，要把这76台不合格的冰箱全部砸掉，而且要生产冰箱的人亲自砸
张瑞敏说：“过去大家没有质量意识，所以出了这起质量事故
这是我的责任
这次我的工资全部扣掉，一分不拿
今后再出现质量问题就是你们的责任，谁出质量问题就扣谁的工资”
张瑞敏清楚，并不是把冰箱砸掉了质量马上就好了，但通过这个事情更重要的是提高员工质量意识，传递一种理念，那就是所有的有缺陷的产品都不能出厂
海尔最出名的"砸"，莫过于上世纪80年代的砸冰箱。
那是1985年，海尔创业第二年，正值改革开放初期。中国众多企业引进了电冰箱生产设备、技术，"大干快上"。那是一个供不应求的年代，被形容为"纸糊的冰箱也能卖出去"。但这一年，海尔砸掉了76台不合格的冰箱。
事情源自一位用户来信抱怨说自己攒了多年钱才买的冰箱上有道划痕。张瑞敏由此查出了仓库里有76台冰箱有类似问题。员工希望将这些有瑕疵的冰箱作为福利降价卖给员工。但张瑞敏的决定却是：砸了！
电影叫《首席执行官》
1985年的一天，张瑞敏的一位朋友要买一台冰箱，结果挑了很多台都有毛病，最后勉强拉走一台。朋友走后，张瑞敏派人把库房里的400多台冰箱全部检查了一遍，发现共有76台存在各种各样的缺陷。张瑞敏把职工们叫到车间，问大家怎么办？多数人提出，也不影响使用，便宜点儿处理给职工算了。当时一台冰箱的价格800多元，相当于一名职工两年的收入。张瑞敏说：“我要是允许把这76台冰箱卖了，就等于允许你们明天再生产760台这样的冰箱。”他宣布，这些冰箱要全部砸掉，谁干的谁来砸，并抡起大锤亲手砸了第一锤！很多职工砸冰箱时流下了眼泪。在接下来的一个多月里，张瑞敏发动和主持了一个又一个会议，讨论的主题非常集中：“如何从我做起，提高产品质量”，三年以后，海尔人捧回了我国冰箱行业的第一块国家质量金奖。
张瑞敏说：“长久以来，我们有一个荒唐的观念，把产品分为合格品、二等品、三等品还有等外品，好东西卖给外国人，劣等品出口转内销自己用，难道我们天生就比外国人贱，只配用残次品？这种观念助长了我们的自卑、懒惰和不负责任，难怪人家看不起我们，从今往后，海尔的产品不再分等级了，有缺陷的产品就是废品，把这些废品都砸了，只有砸的心里流血，才能长点记性！”